Tofo – ein kleiner, gemütlicher Ort auf der Inhambane Halbinsel in Mosambik hat seit einigen Jahren einen legendären Ruf: neben herrlich langen Sandstränden mit unzähligen Kokospalmen im Hinterland gibt es eine riesige Attraktion: ganzjährig kann man unter Wasser Walhaie und Mantas beobachten! Forscher haben herausgefunden, dass es hier in der Bucht von Tofo das größte weltweite Walhaiaufkommen gibt.

Über Johannesburg geht es mit kleinem Flieger weiter bis nach Inhambane, von dort sind es nur noch 40 Minuten in den kleinen Ort Tofo. Zuerst fällt der bunte Markt auf, Mittelpunkt des Ortes. Hier ist immer etwas los. Dahinter liegt direkt der lange, breite Sandstrand von Tofo. Und am Ende des Strandes, auf einer Düne meine Unterkunft für die nächsten 9 Tage: das kleine Gästehaus mit dem klangvollen Namen Baia Sonambula – Bucht der Mondsüchtigen…

Von August bis Oktober kommen Buckelwale in die Region. Angeblich soll man sie dann schon vom Strand aus beobachten können. Und tatsächlich: am ersten Morgen sehe ich beim Frühstück in der Ferne eine Fluke „winken“ und hohe Wasserfontänen sind gleich an mehreren Stellen zu sehen. Welch gelungene Begrüßung!

Die Tauchgänge in Tofo muss man sich aber erst erarbeiten: wenn die speziellen Schlauchboote am Strand zu Wasser gelassen werden, heißt es erst einmal: schieben, ziehen, Boot halten, schwungvoll hineinspringen, Füße in die dafür vorgesehenen Schlaufen, gut festhalten und dann geht es los: mit Vollgas durch die Wellen!

Die Tauchplätze erreicht man in 10 – 45 Minuten. Die Topplätze liegen tief: ca. 25 – 30 Meter, das bedeutet: meist hat man eine Grundzeit von 25 – 30 Minuten, dann geht es im Blau auf einen Stop auf ca. 15 Metern und dann noch auf 3 Metern zum letzten Safety Stop. Charakteristisch sind Felsen und Riffe mit spärlichem Bewuchs, an einigen Stellen gibt es Weichkorallen, Schwämme und grüne Korallen. Die Fischschwärme sind herrlich: Rote Snapper, Blaustreifensnapper, Makrelen und riesige Zackenbarsche.

An zahlreichen Putzerstationen lassen sich Mantas säubern, im Blau trifft man manchmal auf kleine Mobularochen. Auch der ein oder andere Riffhai oder Hammerhai lässt sich blicken. Doch auch für Makrofans gibt es einige Kostbarkeiten: Anglerfische, Schaukelfische, Harlekingarnelen, Nacktschnecken, Igel – und Kugelfische und viele, viele Muränen mit Putzergarnelen.

Nach einer Woche mit häufig hohen Wellen und unruhiger See konnten wir noch keinen der Riesen ausmachen, für die Tofo doch soooo berühmt ist. Doch dann, bei der Rückfahrt vom Tauchplatz Manta Reef verlangsamt unser Kapitän plötzlich die Fahrt: sollte es nun soweit sein? Und wirklich: Whaleshark Whaleshark ertönt sein Ruf. So schnell hatte ich noch nie meine Flossen an und die Maske auf der Nase.

Und dann sehe ich ihn auch: direkt unter mir schwimmt der Riese vorbei – Wahnsinn! Am Nachmittag auf einer Ocean Safari machen wir uns erneut auf die Suche: auch da haben wir noch mal Glück und treffen auf einen weiteren Walhai. Ein wunderbares Erlebnis!